“Ce n’est pas la montagne que nous cherchons à conquérir mais nous-même.” Sir Edmund Hillary. Explorateur et alpiniste connu pour être le premier à atteindre le sommet de l’Everest et en revenir vivant avec le sherpa Tenzing Norgay.
Monter jusqu’au sommet du volcan Acatenango est toute une aventure mais également un défi qui demande une certaine préparation physique et mentale. Le volcan Acatenango, avec une hauteur de 3976m est le 3ème plus haut du Guatemala et de l’Amérique Centrale. Il se trouve près des villes de Guatemala Ciudad et d’Antigua.
Quand le ciel est dégagé, la vue depuis le sommet est époustouflante, et l’effort vaut vraiment la peine! On voit de près l’éruption du volcan Fuego et, entre autres, les volcans Agua, Pacaya, Atitlán, Tajumulco et jusqu’à l’océan Pacifique! Une expérience inoubliable!
Information utile :
Difficulté : haute
Dénivelé positif : 1726m
Point de départ : hameau La Soledad (2250m)
Point d’arrivée : sommet du volcan Acatenango (3976m)
Temps pour l’ascension : environ 5h au total
Temps pour la descente : de 2h30 à 3h
La randonnée commence du village de La Soledad, à une altitude de 2250m. On monte environ 1450m de dénivelé le premier jour pour arriver au campement-point de vue sur le volcan Fuego. Le lendemain matin, on part de nuit pour faire le chemin qui nous sépare du sommet pour arriver quelques minutes avant le lever du soleil.
Les tronçons les plus difficiles sont le début et la fin de la randonnée. La première heure est particulièrement fatiguante car le chemin est sablonneux et donc instable. Les 40mn d’ascension depuis le campement au sommet sont également éprouvantes, car le terrain est là aussi sablonneux et très pentu. Faire très attention sur cette partie là qui se fait de nuit.
Après avoir passé le chemin de sable entre les champs du hameau de La Soledad, on arrive à un sentier qui monte en escaliers et en zig-zags dans une jolie forêt. On passe par de nombreux endroits aménagés pour se reposer, où les locaux viennent le week-end pour vendre café et boissons aux randonneurs.
Après avoir marché 2h environ, on arrive dans une forêt de pins, avec de magnifiques vues sur les volcans Atitlán, San Pedro, Tajumulco, à condition qu’il fasse beau… Nous entrons dans le nuage et il commence à pleuvoir.
Nous arrivons au campement, nous avons mis près de 4h30. Nous préparons le feu et le campement, avec un excellent panorama sur le volcan en éruption Fuego. Le ciel se dégage peu à peu et le coucher de soleil est splendide!
La nuit tombe mais l’éruption de Fuego continue, on l’entend rugir de temps en temps et on peut apercevoir les lueurs rouges de la lave au sommet du cratère.
Le lendemain matin, nous gravissons de nuit le bout de chemin qui nous sépare du sommet pour arriver en haut avant le lever du soleil. 40 minutes des plus difficiles, faire très attention à ne pas glisser, le sentier est pentu et plein de graviers!
Mais bientôt la fatigue et la nuit blanche se font oublier. Au sommet, je suis saisie devant une telle beauté. Et là, tout près, le volcan Fuego en éruption… La nature nous offre son plus beau spéctacle!
Cratère du volcan Acatenango[/caption]
De nombreuses agences à Antigua offrent cette excursion de deux jours, en partant en milieu de matinée pour revenir le lendemain vers midi. Il n’est pas nécessaire de réserver avec beaucoup d’avance, la veille est suffisant. Le prix est d’environ 250Q (environ 30EUR), et sont inclus guide, repas, nuit en campement, tente, sac de couchage et matelas fournis.
Monter sans guide est possible mais je ne te le conseille pas. Même si le chemin est facile à trouver, il existe quelques bifurcations sans aucunes indications.
Quelques conseils :
– prévois un sac à dos confortable, léger et assez grand pour y mettre ou attacher sac de couchage et matelas
– emporte une réserve d’eau et quelques snacks pour grignotter entre les “repas”
– pense à prendre des vêtements chauds pour la nuit au campement et le matin : veste de montagnes imperméable, polaire, chaussettes chaudes, bonnet et écharpe. La température n’est que de quelques degrés au campement et au sommet, il y gèle regulièrement
– n’oublie pas ta lampe torche, de préférence frontale pour la nuit au campement et l’ascension au sommet
– Si le volcan est en éruption, pour avoir de belles photos, emporte un trépied pour maintenir stable ton appareil photo (ils en existent de très légers).
– c’est une bonne idée de marcher avec un baton (ils les louent pour 5Q au début du chemin), pas seulement pour monter mais surtout pour descendre!
– pense à faire quelques étirements après la marche.
– réfléchis à deux fois avant d’entreprendre de monter après une période de pluies, le chemin se remplit de boue et ça peut être dangereux. La meilleure saison, qui correspond à la saison sèche, est de noviembre à mai.
